Stocurile de gaze naturale din Uniunea Europeană au ajuns la un nivel minim în contextul intrării în sezonul rece, fiind cele mai reduse de la începutul anului 2013 până în prezent. Conform raportului IEA, la data de 30 octombrie, depozitele europene erau umplute în proporție de aproximativ 75%. Această cifră se situează sub pragul de 80% stabilit la nivel comunitar, reprezentând cel mai scăzut nivel înregistrat pentru această perioadă a anului din 2009, conform datelor furnizate de agenție.
Situația actuală a rezervelor ar putea genera presiuni constante pe piața internațională de energie până în anul 2027. Agenția estimează că necesitatea de a refacere stocurile în primăvara anului viitor va genera o cerere ridicată, care ar putea coincide cu noi perturbări ale livrărilor. Într-un scenariu sever, care implică temperaturi neobișnuit de scăzute și efectele războiului din Iran, stocurile europene ar putea coborî sub pragul de 10% până la data de 30 martie 2027.
Volatilitatea prețurilor este accentuată de vulnerabilitatea Europei în fața valurilor de frig ce pot apărea la sfârșitul iernii. Pe Bursa TTF din Amsterdam, prețurile de referință au depășit pragul de 100 de euro pe megawatt-oră pe 28 octombrie, un eveniment care nu mai fusese întâlnit din decembrie 2022. Contractele futures cu livrare în luna următoare au urcat ulterior cu 4,34%, ajungând la 99,97 euro/MWh, după ce au atins un maxim de 100,30 euro/MWh.
Costurile ridicate ale gazelor naturale afectează direct gospodăriile și consumatorii industriali, deoarece prețurile angro se reflectă în facturile de energie electrică. Acest lucru se întâmplă deoarece centralele pe bază de gaze naturale stabilesc frecvent prețul energiei electrice în perioadele de vârf ale cererii. Presiunile sunt vizibile și în sectorul producției, unde companii din industria îngrășămintelor, industria chimică și siderurgia au decis deja să își reducă nivelul de producție.
Analistul avertizează că prețurile ar putea rămâne ridicate și în anul viitor, chiar dacă iarna ar fi blândă sau dacă războiul s-ar încheia. Această perspectivă este dictată de necesitatea imperativă a Europei de a-și refacă rezervele de stocuri. Ultima creștere majoră a cotațiilor europene a avut loc la începutul războiului din Ucraina, moment în care prețurile au depășit pragul de 300 de euro/MWh, conform surselor menționate în raport.
Gestionarea stocurilor de gaze este un element critic pentru securitatea energetică a Uniunii Europene, care utilizează mecanisme de depozitare obligatorie pentru a asigura un nivel minim de rezervă. Această strategie de umplere a depozitelor este esențială pentru a proteja economia de fluctuațiile bruște ale prețurilor pe piețele de tip futures, în condițiile în care dependența de importuri externe rămâne un factor de risc major.