Expansiunea rapidă a inteligenței artificiale nu trebuie să genereze tensiuni suplimentare pe piața energiei sau să ducă la creșterea facturilor pentru gospodării și restul economiei. Această avertizare a fost transmisă de Teresa Ribera, vicepreședinta executivă a Comisiei Europene pentru o tranziție curată, justă și competitivă, în cadrul unui discurs susținut la Paris pe 7 octombrie. Ribera a subliniat necesitatea ca dezbaterea privind AI să treacă dincolo de cipurile și modelele de date, incluzând resursele fizice esențiale.
Dezvoltarea tehnologiei AI implică utilizarea unor cantități masive de apă și electricitate, resurse care trebuie să rămână disponibile și fiabile. Această cerere apare într-un context în care Uniunea Europeană încearcă simultan electrificarea industriei, a transporturilor și a clădirilor. Astfel, noile centre de date vor concura pentru conectarea la aceleași rețele de care depind fabricile, proiectele de decarbonizare și consumatorii finali. Pentru investitorii în acest sector, Ribera a identificat trei factori critici: prețul energiei, accesul la rețea și predictibilitatea politicilor publice.
Problema infrastructurii este agravată de concentrarea geografică a centrelor de date, care poate crea blocaje regionale specifice. Deși la nivel global consumul acestora rămâne sub 3% din cererea totală de electricitate, media maschează presiunea exercitată asupra anumitor sisteme locale. Autoritățile și operatorii de rețea au miza de a integra această nouă cerere fără a genera întârzieri excesive la conectare sau costuri disproporționate care să fie transferate celorlalți consumatori. Transparența privind capacitatea rețelelor este vitală pentru alegerea locațiilor de amplasare.
Conform estimărilor Agenției Internaționale a Energiei, consumul global de electricitate al centrelor de date se va mai mult decât dubla până în 2030. Proiecțiile IEA indică o creștere de la aproximativ 415 TWh în 2024 la aproximativ 945 TWh la sfârșitul deceniului, cu AI ca principal motor. Ribera a argumentat că dezvoltarea infrastructurii europene de AI trebuie să evite situația în care competiția pentru electricitate produce o povară socială. Mesajul ei vizează integrarea costurilor AI în planificarea energetică fără a impune, deocamdată, taxe sau plafonări.
Accesul la resurse precum energia, capacitatea de calcul și datele va influența direct capacitatea firmelor de a inova. Ribera a avertizat că, dacă infrastructura esențială este concentrată în mâinile unui număr redus de companii, dezvoltatorii europeni mici vor întâmpina bariere de intrare pe piață. Din acest motiv, ambiția industrială europeană trebuie legată de regulile de concurență și de instrumente antitrust. Comisia Europeană actualizează în prezent orientările pentru evaluarea fuziunilor și achizițiilor pentru a se adapta la aceste schimbări tehnologice.
Pentru marile platforme digitale, Digital Markets Act rămâne un instrument complementar pentru menținerea piețelor deschise prin obligații pentru companiile desemnate drept gatekeepers. Direcția propusă de vicepreședinta Comisiei este una preventivă, vizând creșterea capacității de AI prin investiții energetice coordonate. Scopul este ca extinderea acestui sector strategic să nu afecteze accesibilitatea energiei pentru cetățeni sau pentru alte sectoare economice, asigurând în același timp un cadru de piață accesibil noilor competitori europeni.