Rezervele de gaze naturale ale Uniunii Europene au coborât la puțin peste 70%, un nivel minim pentru această perioadă a anului de la începerea înregistrărilor din 2011. Această scădere semnificativă a stocurilor indică un risc crescut de criză energetică pe parcursul sezonului rece, ceea ce ar putea impune măsuri de reducere a consumului. Situația actuală ar putea duce direct la creșterea facturilor la energie pentru cetățeni și companii.
Conform unui raport elaborat de IEEFA, Uniunea Europeană s-ar putea confrunta cu un deficit de până la 14 miliarde de metri cubi de gaze naturale în timpul iernii. Acest volum lipsă este comparabil cu necesarul de energie pentru aproximativ 10-12 milioane de gospodării europene. Estimările sunt susținute și de datele furnizate de ENTSOG, care au fost prezentate oficial joi autorităților naționale din domeniul energetic.
Analiza ENTSOG avertizează că, în cazul unei ierni cu temperaturi scăzute și al unor importuri limitate de gaze naturale lichefiate, nivelul rezervelor ar putea scădea până la pragul de 11%. Acest nivel este considerat critic, deoarece reprezintă rezervele strategice care nu pot fi utilizate cu ușurință. Pentru a refacerea stocurilor la un nivel de 30% până la finalul iernii, ar fi necesară reducerea a aproximativ 7% din cererea de gaze.
Factori precum prețurile ridicate au încurajat comercianții să vândă gazele în timpul verii, în loc să le depoziteze, contribuind la scăderea stocurilor. În plus, interdicția europeană privind contractele pe termen lung pentru importurile de gaze naturale lichefiate din Rusia, care intră în vigoare în ianuarie, ar putea reduce importurile cu încă 7 miliarde de metri cubi. Această măsură vine într-un context în care războiul din Orientul Mijlociu perturbă deja aprovizionarea globală.
Impactul financiar asupra consumatorilor ar putea fi semnificativ, deoarece înlocuirea volumelor lipsă ar costa cu aproximativ 3 miliarde de euro mai mult decât în anul precedent. Aceasta reprezintă o creștere de 12% pentru aceleași cantități de energie. Laurent Ruseckas, de la S&P Global Energy, subliniază că o retragere rapidă a gazelor la începutul iernii ar determina creșterea prețurilor și ar atrage transporturi suplimentare din Asia.
Evoluția pieței de energie este marcată de o vulnerabilitate structurală, în special după ce războiul din Ucraina a dus deja la scăderea a aproximativ 20% din cererea industrială de gaze a blocului european. În prezent, Uniunea Europeană depinde mult mai mult de gazele stocate pentru a acoperi variațiile sezoniere ale cererii, față de perioada în care gazele rusești susțineau acest proces de echilibrare a consumului în timpul iernii.