Europarlamentarul Virgil Popescu a declarat că România trebuie să utilizeze cât mai mult din gazele naturale extrase din perimetrul Neptun Deep pentru dezvoltarea industriei interne și pentru producerea de bunuri cu valoare adăugată. În cadrul Forumului Gazelor Naturale, fostul ministru al Energiei a subliniat că aceste resurse nu trebuie direcționate exclusiv către consumul energetic sau export. El consideră că valorificarea internă este esențială pentru a transforma țara într-o forță în cadrul Uniunii Europene.
Virgil Popescu a menționat că statele europene manifestă un interes clar pentru gazul din Marea Neagră, fapt dovedit de cererile adresate companiilor OMV Petrom și Romgaz. Potrivit europarlamentarului, aceste resurse reprezintă o oportunitate majoră pentru dezvoltarea sectoarelor chimice și pentru producția de îngrășăminte. Prin dezvoltarea acestor ramuri industriale, România ar putea contribui direct la reducerea dependenței europene de importurile externe, transformând energia într-un motor de creștere economică locală.
Fostul ministru a amintit că a fost unul dintre inițiatorii modificării Legii offshore și al introducerii dreptului de preempțiune al statului român asupra gazelor din Marea Neagră. Acest amendament are rolul de a proteja industria și România, oferind statului posibilitatea de a achiziționa gaze la prețul la care au fost ofertate altor cumpărători. Virgil Popescu a considerat, de asemenea, că achiziția Azomureș reprezintă un pas favorabil în procesul de valorificare a gazelor naturale în interiorul țării.
În ceea ce privește piața europeană, Virgil Popescu a avertizat că tensiunile geopolitice, precum conflictul din Orientul Mijlociu, situația din Strâmtoarea Ormuz și războiul din Ucraina, exercită o presiune maximă asupra prețurilor. Deși disponibilitatea gazelor nu pare a fi o problemă imediată, costurile ridicate afectează competitivitatea companiilor europene și românești. El a sugerat că, odată cu intrarea în funcțiune a proiectului Neptun Deep, ar putea fi analizate mecanisme de sprijin pentru industria afectată de prețurile energiei.
Pentru securitatea energetică, europarlamentarul a evidențiat importanța diversificării rutelor, menționând Coridorul Vertical și Coridorul Transbalcanic ca soluții esențiale. Acesta din urmă leagă conductele de tranzit T1, T2 și T3 de rețeaua de gaze turcească, facilitând aprovizionarea României, a Uniunii Europene, a Ucrainei și a Republicii Moldova. Virgil Popescu a subliniat că diversificarea este un principiu de bază pentru a evita utilizarea gazelor ca instrument de presiune politică, similar experienței cu gazul rusesc.
Securitatea proiectului Neptun Deep este un subiect de interes strategic, existând discuții privind pregătirea armatei pentru protejarea infrastructurii în cazul unor eventuale atacuri. În contextul actual, capacitatea de apărare a structurilor militare este considerată vitală pentru asigurarea continuității producției de energie în regiune. Această protecție este necesară pentru a garanta stabilitatea fluxurilor de gaze extrase din Marea Neagră către piețele interne și europene.