Agenția de rating Moody’s avertizează că populația Europei va începe să scadă de la anul 2029, moment în care Uniunea Europeană va atinge vârful demografic. Această evoluție marchează un punct de cotitură pentru economiile continentului, deoarece îmbătrânirea populației va reduce numărul de angajați disponibili. Consecințele economice vor fi resimțite mult înainte de scăderea numărului total de locuitori, din cauza modificării structurii pe categorii de vârstă.
Îmbătrânirea demografică va genera o presiune majoră asupra bugetelor guvernamentale și asupra creșterii economice. Olivier Chemla, vicepreședinte pentru strategie și standarde de credit la Moody’s, a explicat că acest fenomen va crește cheltuielile pentru pensii și asistență medicală, în timp ce va încetini ritmul de creștere generală. De asemenea, această tranziție va influența ratele dobânzilor reale și randamentele obligațiunilor guvernamentale, forțând decizii dificile de politică economică.
Raportul evidențiază o scădere drastică a raportului dintre persoanele active și cele vârstnice. În economiile G7, raportul actual de aproximativ trei persoane de vârstă activă pentru fiecare persoană de peste 65 de ani va scădea la doi la unu până în 2050. În România, conform datelor INS, există aproximativ 3,2 persoane de vârstă de muncă pentru fiecare persoană de peste 65 de ani, însă tendința de îmbătrânire rămâne o provocare pentru forța de muncă.
Deși inteligența artificială și automatizarea pot spori productivitatea, acestea nu pot rezolva complet criza demografică. Tehnologia poate ajuta la producția de bunuri și servicii cu mai puțini lucrători, însă nu poate compensa scăderea cererii de consum. Olivier Chemla subliniază că „roboții nu consumă – cel puțin nu încă”, ceea ce înseamnă că reducerea numărului de gospodării va slăbi puterea de cumpărare și consumul general din economie.
Fenomenul nu este limitat doar la economiile dezvoltate, afectând și piețele emergente care au venituri mai mici. În China, proporția persoanelor de peste 65 de ani a crescut de la 7% la 14% în ultimele două decenii, iar Brazilia, Thailanda și Turcia urmează traiectorii similare. Aceste țări trebuie să se adapteze mult mai rapid la costurile asistenței medicale și ale pensiilor, având resurse financiare mai limitate comparativ cu statele avansate.
Această schimbare structurală este susținută și de datele Eurostat, care confirmă că Uniunea Europeană se îndreaptă spre un declin demografic constant după 2029. Schimbarea compoziției populației afectează direct capacitatea de producție și sustenabilitatea sistemelor de protecție socială, obligând statele europene să găsească noi metode de finanțare pentru nevoile crescute de îngrijire și pensii.