Consumatorii din SUA se confruntă cu o nouă perioadă de scădere a puterii de cumpărare, după ce inflația a depășit ritmul de creștere a salariilor. Datele recente indică faptul că prețurile de consum au avansat cu 3,4% în luna august față de anul precedent, în timp ce salariul mediu pe oră a crescut cu doar 3,1%. Această evoluție a dus la o scădere a câștigurilor orare reale, care au diminuat cu 0,1% față de luna iulie și cu 0,3% față de luna august 2025.
Această schimbare marchează o inversare a unei tendințe de câteva luni. Între mai 2023 și începutul anului curent, salariile au crescut, în general, mai rapid decât inflația, permițând angajaților să recupereze parțial din puterea de cumpărare pierdută anterior. Totuși, punctul de cotitură a fost înregistrat în luna aprilie, moment în care costurile energiei au început să crească semnificativ, influențând direct dinamica dintre venituri și cheltuieli.
Sectorul energetic este principalul factor de presiune asupra bugetelor gospodăriilor. În luna august, benzina s-a scumpit cu 3,9%, contribuind la mai mult de o treime din creșterea indicelui prețurilor de consum. În acest context, prețul motorinei a atins pragul de 6 dolari pe galon, o primă cauzată de perturbările de aprovizionare din cauza conflictelor militare din regiunile Iran și Ucraina, care mențin presiunile geopolitice active.
Heather Long, economist-șef la Navy Federal Credit Union, a subliniat că o parte importantă a populației se află într-o situație economică dificilă, deoarece veniturile nu mai pot ține pas cu creșterea prețurilor. Conform analizei sale, este complicat ca inflația să scadă semnificativ atâta timp cât presiunile geopolitice persistă, în timp ce ritmul de creștere a salariilor încetinește. Cel mai optimist scenariu prevede o revenire la ritmuri similare abia la începutul anului 2027.
Schimbarea presiunii economice a început să modifice comportamentul de consum în SUA. Datele furnizate de YouGov și informațiile privind cheltuielile celor aproximativ 15 milioane de membri ai Navy Federal indică o orientare către magazine de tip discount și lanțuri precum Costco și Aldi. Această tendință este observată chiar și în rândul gospodăriilor cu venituri mai mari, care încearcă să gestioneze mai eficient resursele financiare disponibile.
Evoluția actuală a prețurilor și a puterii de cumpărare reflectă o perioadă de instabilitate economică determinată de factori externi. În contextul geopolitic actual, unde conflictele din zonele de interes sunt active, fluctuațiile costurilor energiei rămân un factor critic pentru stabilitatea prețurilor de consum. Această situație pune presiune pe consumatori, care trebuie să își ajusteze constant strategiile de cheltuieli pentru a compensa creșterea costurilor de viață.