Primul Forum Economic al Carpaților a avut loc la Bukovel, pe 18 septembrie 2026, marcând lansarea noii inițiative regionale numite „Grupul celor Opt din Carpați”. Evenimentul a reunit lideri politici și reprezentanți ai mediului de afaceri, printre care președintele Ucrainei, Volodimir Zelenski, și președintele României, Nicușor Dan. Forumul a vizat consolidarea cooperării economice între statele din zona montană, punând un accent deosebit pe dezvoltarea infrastructurii și a sectorului energetic.
În cadrul evenimentului, Volodimir Zelenski a anunțat existența unor acorduri de investiții care ating deja pragul de 1 miliard de dolari. Acesta a subliniat că procesul este la început și că următoarea etapă majoră vizează sectorul turismului. De asemenea, președintele a menționat că războiul a transformat rolul regiunilor din vestul Ucrainei, care au devenit centre logistice, industriale și energetice esențiale, facilitând și dezvoltarea tehnologiilor de apărare prin relocarea întreprinderilor.
Portofoliul de investiții prezentat în cadrul forumului este unul substanțial, cuprind în total 95 de proiecte cu o valoare estimată de peste 42,5 miliarde de euro. În zona EXPO dedicată investițiilor, Ucraina a fost reprezentată de nouă companii care dețin proiecte în domenii precum energia, industria, transporturile, logistica și sectorul agroalimentar. Volodimir Zelenski a indicat faptul că parteneriatele de transport cu România, Moldova și alte state vecine sunt vitale pentru deschiderea unei căi către Uniunea Europeană.
Nicușor Dan a evidențiat necesitatea de a crea o piață comună în regiunea Carpaților, punând accent pe două obiective strategice. În primul rând, acesta a vorbit despre conectarea țărilor prin rețele rutiere și energetice comune, astfel încât să existe o infrastructură integrată. În al doilea rând, președintele a subliniat importanța sporirii nivelului de încredere între mediul de afaceri și societățile civile, oferind totodată suportul României în procesul de integrare europeană.
Pe lângă cooperarea regională, discuțiile au vizat și atragerea capitalului extern, Ucraina fiind deja în negociere cu investitori din țările din Orientul Mijlociu, precum Arabia Saudită, Qatar și Emiratele Arabe Unite. Nicușor Dan a menționat că promovarea comună a turismului în regiunea Carpaților ar putea fi mult mai eficientă decât eforturile individuale ale fiecărei țări. Președintele a menționat că România poate partaja experiența în gestionarea proiectelor de infrastructură prin fondurile europene.
Inițiativa „Grupul celor Opt din Carpați” este un format de cooperare regională care include Ucraina, România, Serbia, Polonia, Slovacia, Cehia, Austria și Ungaria. Această structură este concepută pentru a facilita integrarea regională și proiectele europene comune, implicând și instituții ale Uniunii Europene. Forumul de la Bukovel a servit drept platformă pentru a discuta securitatea, logistica și dezvoltarea economică într-un context de transformare regională semnificativă.