Deficitul actual de locuri de cazare pentru studenții din marile centre universitare din România poate deschide o nouă piață pentru dezvoltatori și fonduri de investiții imobiliare. În București, Cluj-Napoca, Iași și Timișoara se află peste 360.000 de studenți, însă oferta totală de cazare, incluzând atât sectorul public, cât și pe cel privat, este de aproximativ 80.000 de locuri. Această situație generează un raport de un loc de cazare la fiecare 4,5 studenți, indicând un decalaj semnificativ între cerere și ofertă.
Segmentul căminelor private reprezintă în prezent doar 6% din oferta totală de cazare, fiind o nișă încă subdezvoltată în România. Aproximativ 90% din spațiile private identificate în cele patru orașe universitare sunt concentrate în București, fiind dezvoltate în principal de oameni de afaceri locali. Marile fonduri internaționale specializate în astfel de active, care sunt foarte active pe piețele din Europa de Vest, nu au intrat încă pe piața din România, segmentul fiind considerat aflat la început de drum.
Vlad Săftoiu, head of research în cadrul Cushman & Wakefield Echinox, estimează că există un potențial semnificativ pentru cămine private nu doar în București, ci și în alte centre universitare importante. Creșterea nivelului de trai și maturizarea pieței imobiliare ar putea atrage investitorii străini, care tind să se deplaseze treptat de la piețele din Vest către cele din Est. Probabil că în următorii ani vom vedea fonduri internaționale care vor începe să construiască efectiv produse dedicate cazării studenților în România.
În Europa de Vest, cazarea pentru studenți este o clasă de active consolidată, cu tranzacții care au depășit 10 miliarde de euro în ultimele 12 luni. Piețele mature, precum Marea Britanie, Franța, Olanda sau Spania, au zeci sau sute de mii de astfel de spații care se tranzacționează regulat. În Marea Britanie, segmentul este extrem de vast, având peste două milioane de studenți și tranzacții cu portofolii de ordinul miliardului de lire, oferind un model de dezvoltare pentru regiune.
Pentru studenți, o dezvoltare mai amplă a căminelor private ar reprezenta o alternativă între oferta publică și piața chiriilor tradiționale. În prezent, locurile în căminele publice costă între 40-80 de euro pe lună, în timp ce în cele private prețurile pornesc de la peste 100 de euro și pot ajunge la 300 de euro. Alternativa chiriilor în București este mult mai costisitoare, o garsonieră pornind de la 250-300 de euro, iar un apartament cu trei camere putând atinge pragul de 1.000 de euro.
Investitorii analizează și posibilitatea de reconversie a unor clădiri de birouri care au un grad redus de ocupare în scopul transformării lor în spații de cazare. Această strategie ar putea compensa lipsa terenurilor disponibile în zonele centrale ale orașelor, dacă noile locații sunt bine conectate la transportul public. Obiectivul principal rămâne creșterea ofertei de spații care să ofere condiții de locuire decente, adaptate nevoilor actuale ale studenților.