Startup-ul românesc VoicePatrol a finalizat o rundă de finanțare de 3,4 milioane de dolari, destinată dezvoltării tehnologiei de combatere a comportamentelor toxice pe platformele de jocuri video. Investiția este susținută de mai multe fonduri de capital de risc, inclusiv cu contribuții provenite din fonduri europene alocate României prin Planul Național de Redresare și Reziliență (PNRR). Această nouă etapă de capital va permite companiei să accelereze procesul de extindere pe piețele internaționale și să își îmbunătățească infrastructura tehnologică.
Runda de investiții a fost condusă de fondul românesc de capital de risc GapMinder, care a atras capital și din resurse europene. La această finanțare au participat, de asemenea, fondurile de investiții Impact Ventures, Ollin Ventures și The Build Fund. Obiectivul principal al VoicePatrol este utilizarea acestor resurse pentru a dezvolta tehnologia bazată pe inteligență artificială, care permite studiilor de gaming să detecteze și să gestioneze în timp real incidentele de toxicitate severă din chat-ul vocal, pe platforme de PC, console și VR.
Tehnologia dezvoltată de Matei Trebien și Cătălin Cășuneanu separă comportamentul nociv de „trash talk”-ul specific competițiilor, evitând astfel afectarea dinamicii sociale din comunitățile de gaming. Conform datelor colectate de companie, majoritatea incidentelor de toxicitate severă rămân nedetectate atunci când studiourile se bazează doar pe sesizările manuale ale jucătorilor. VoicePatrol susține că poate reduce toxicitatea severă cu 55%-75% în decurs de trei săptămâni, oferind în același timp o acoperire de 100% din lobby-urile publice.
Sistemul de monitorizare funcționează pe trei reguli stricte: monitorizarea se limitează la lobby-urile publice, nu există ban-uri automate deoarece deciziile necesită verificare umană, iar materialele audio sunt șterse după procesare. Matei Trebien, CEO și inginer în Machine Learning, a explicat că provocarea tehnologică constă în a înțelege limbajul specific jocurilor video fără a folosi simple căutări după cuvinte-cheie. Compania utilizează propria infrastructură AWS pentru a procesa datele rapid, fără a introduce latență sau costuri suplimentare prin apeluri către API-uri externe.
Eficiența soluției este demonstrată prin reducerea costurilor de moderare cu 30%-70% pentru clienții care utilizează serviciile companiei. VoicePatrol lucrează cu o gamă largă de parteneri, de la studiouri independente până la dezvoltatori AAA, oferind posibilitatea de a identifica corect cazurile de abuz. Robert Herscovici, Investment Director la GapMinder VC, a menționat că tehnologia răspunde unei probleme reale la o scară foarte mare, considerând că moderarea vocală în timp real va deveni un element esențial în infrastructura jocurilor multiplayer.
Industria jocurilor video reprezintă un segment global masiv, evaluat la 213,9 miliarde de dolari. Pe măsură ce experiențele multiplayer devin tot mai complexe, siguranța utilizatorilor și gestionarea comunicării în timp real reprezintă provocări critice pentru dezvoltatori. VoicePatrol abordează această problemă prin intervenții care pot avea loc în mai puțin de 5 secunde, încercând să echilibreze necesitatea unei comunități sigure cu menținerea interacțiunii competitive necesare în mediul de gaming.