Volkswagen și producătorul chinez de baterii Gotion High-Tech au anunțat oficial un plan de investiții comune de 3,22 miliarde de euro. Această sumă masivă va fi direcționată către trei proiecte industriale distincte, situate în Spania, Slovacia și Maroc. Parteneriatul strategic vizează dezvoltarea unor capacități de producție pentru baterii, o componentă critică în tranziția către mobilitatea electrică. Costurile de implementare ale acestor proiecte vor fi împărțite în proporții aproximativ egale între cei doi parteneri industriali.
Cea mai importantă parte a capitalului va fi alocată proiectului din Spania, unde se va construi o fabrică de celule la Valencia. Pentru această unitate de producție, bugetul total este de 2,26 miliarde euro, vizând o capacitate anuală de 29,1 GWh. Din acest total, Gotion High-Tech va contribui cu 1,25 miliarde de dolari, ceea ce reprezintă aproximativ 1,1 miliarde de euro, în cadrul fabricii Volkswagen. Proiectul spaniol reprezintă pilonul central al acestui plan de expansiune industrială.
În Slovacia, parteneriatul se va extinde prin construirea unei unități de producție la Šurany. Această fabrică va beneficia de o investiție de 480 de milioane de euro și va avea o capacitate de producție de 8,4 GWh. Al treilea proiect este situat în Maroc, unde se va înființa o unitate dedicată materialelor catodice. Acestea reprezintă componenta care are cea mai mare pondere în costul total de fabricație al unei celule de baterie, completând astfel lanțul de producție.
Această mișare strategică este interpretată ca o tentativă a producătorilor chinezi de a muta capitalul în Uniunea Europeană. Decizia vine într-un context în care Bruxelles pregătește măsuri de protecție comercială, iar parteneriatul cu un constructor european oferă o rută mai puțin expusă riscurilor. Spre deosebire de modelul utilizat de companii precum CATL din Ungaria, care dețin fabricile integral, acest model de colaborare asigură producția pe teritoriul Uniunii. Companiile nu au oferit detalii despre termenul de începere a producției.
Proiectul urmărește consolidarea unui lanț de aprovizionare european, deși unitatea din Maroc introduce o verigă în afara blocului comunitar. Totuși, Marocul beneficiază de un acord comercial cu Uniunea Europeană, ceea ce facilitează integrarea acestui nod industrial. Strategia de localizare a producției de baterii în Europa este o răspuns la nevoia de securitate a lanțurilor de aprovizionare și la presiunile politice privind dependența tehnologică de exterior.
Industria auto europeană se confruntă cu o competiție tot mai acerbă pe piața componentelor critice, fiind pusă în competiție cu alte sectoare tehnologice, precum centrele de date, pentru accesul la resurse precum cipurile și galiu. Această dinamică de piață subliniază importanța investițiilor masive în infrastructura de producție locală pentru a menține competitivitatea sectorului auto în fața noilor cerințe tehnologice și a limitărilor resurselor.