Volvo a început oficial etapa de producție de test la noua sa fabrică de automobile electrice situată lângă Košice, în estul Slovaciei. Această investiție majoră, estimată la aproximativ 1,2 miliarde de euro, marchează o etapă decisivă în pregătirea lansării producției de serie, care este programată să înceapă între sfârșitul anului 2026 și începutul anului 2027. Producția de testare este extinsă începând cu data de 21 septembrie și include acum întreaga linie de asamblare finală.
Vehiculele fabricate în această fază nu sunt destinate vânzării către clienți, fiind utilizate exclusiv pentru procese de cercetare, dezvoltare și testare riguroasă. Marc Gombeer, directorul fabricii Volvo, a explicat necesitatea acestui proces prin dorința de a asigura o calitate impecabilă, menționând că producă vehicule de testare pentru a evita livrarea unor mașini defectuoase. În prezent, ritmul de lucru în această etapă ar putea echivala cu aproximativ 80.000 de vehicule pe an.
Planul de dezvoltare al uzinei prevede o creștere treptată a capacității de producție până la atingerea pragului de 250.000 de automobile electrice pe an. Până în vara anului 2027, se estimează că o singură tură de opt ore va genera circa 350 de mașini pe zi. Pe termen lung, compania vizează trecerea la un regim de trei schimburi, atingând un ritm de aproximativ 45 de mașini pe oră, nivel care ar putea fi realizat în jurul anului 2029.
Din punct de vedere al resurselor umane, uzina a ajuns deja la pragul de 1.000 de angajați, majoritatea acestora fiind de naționalitate slovacă. Volvo intenționează să recruteze încă 300 de persoane până la finalul anului 2026, urmând ca forța de muncă să crească la 2.000 de angajați în 2027. La capacitate maximă de funcționare, proiectul ar trebui să genereze aproximativ 3.300 de locuri de muncă directe în regiune.
Proiectul include asamblarea unui SUV complet electric și a unor modele pentru brandul Polestar, deși acestea vor reprezenta o parte mai mică din volumul total. Investiția este susținută de guvernul de la Bratislava printr-un pachet de aproximativ 267 de milioane de euro aprobat în 2022. Această finanțare a statului a fost acordată în schimbul angajamentului Volvo de a realiza investiția industrială și de a crea mii de locuri de muncă în zona Košice.
Această expansiune a grupului Geely Holding, care controlează Volvo Cars, reflectă o tendință de creștere a capitalului chinez în sectorul auto european. Dezvoltarea parcului industrial Valaliky a impus și îmbunătățiri în infrastructura locală, operatorul feroviar ZSSK introducând linii noi de tren și autobuz pentru a asigura transportul angajaților către locația de producție.