Administrația condusă de Trump a decis eliminarea taxelor vamale de 50% impuse unor anumite produse provenite din Canada, o mișcare efectuată cu aproximativ două săptămâni înainte de alegerile de la jumătatea mandatului din SUA. Această decizie vine după ce o candidată republicană a exercitat presiuni asupra oficialilor pentru a obține scutiri tarifare. Măsura vizează reduceri pentru o gamă specifică de mărfuri, într-un moment în care tensiunile comerciale dintre cele două națiuni au marcat perioada recentă.
Începând cu data de 30 octombrie, tarifele vor fi reduse pentru o listă de produse care include plăci de placaj, anumite tipuri de hârtie, precum și diverse utilaje și echipamente frigorifice. Casa Albă a precizat că, în timp ce anumite categorii, inclusiv unele lăzi și cutii de ambalaj, beneficiază de aceste scutiri, alte produse vor fi taxate. Printre noile tarife introduse se numără taxele aplicate covoarelor și deșeurilor, conform comunicatului oficial emis de administrația prezidențială.
Senatoarea republicană Susan Collins, care se află într-o competiție electorală strânsă pentru menținerea mandatului în statul Maine, a anunțat inițial aceste scutiri. Collins a susținut că aceste măsuri vor sprijini sectorul agricol din statul său, menționând că scutirile vizează produse esențiale pentru producătorii de alge marine, mere, cartofi și afine. Senatoarea a declarat că va continua să colaboreze cu oficialii administrației pentru a obține scutiri suplimentare și pentru a încuraja un acord comercial mai amplu cu Canada.
Conflictul comercial a început în luna august, după eșecul negocierilor dintre cele două țări, moment în care Statele Unite au impus taxe de 50% asupra unor mărfuri canadiene în valoare de 20 de miliarde de dolari. Trump a justificat aceste tarife prin ceea ce a numit un „tratament inegal” aplicat produselor lactate, autovehiculelor și băuturilor alcoolice americane. Ca răspuns, Canada a aplicat contramăsuri prin egalarea tarifelor americane „dolar cu dolar”, o acțiune pe care Mark Carney a considerat-o necesară pentru protecția lucrătorilor.
Din partea Canadei, ministrul comerțului intern, Dominic LeBlanc, a afirmat că țara este pregătită să colaboreze constructiv pentru a ajunge la o relație comercială mai avantajoasă care să respecte interesele naționale. În același timp, președintele Donald Trump a menționat că Canada depune eforturi intense pentru a finaliza un acord comercial cu SUA. Tensiunile au fost reflectate și în discuțiile Comitetului consultativ pentru relațiile economice dintre Canada și Statele Unite, care a analizat impactul continuu al tarifelor asupra economiei canadiene.
Aceste schimbări în politica tarifară au loc într-un context electoral critic pentru SUA, unde rezultatele alegerilor de la jumătatea mandatului vor determina controlul asupra Congresului. Partidul Republican și democrații se luptă pentru influența asupra deciziilor politice în următorii doi ani de mandat. În statul Maine, unde economia este strâns legată de provinciile canadiene New Brunswick și Quebec, impactul războiului comercial a fost resimțit direct de locuitorii de la graniță.