Comportamentul consumatorilor din Europa trece printr-o schimbare semnificativă, devenind tot mai prudent sub influența inflației și a contextului economic actual. Această tendință de conservare a resurselor afectează în mod direct sectoarele de retail care depind de ciclurile economice, cum ar fi comerțul cu electronice, bricolaj sau mobilă. În aceste segmente specifice, piața traversează un proces de consolidare în care companiile mari reușesc să câștige teren în fața jucătorilor mici.
Florian Wehle, industry lead retail, global corporate customers în cadrul Raiffeisen Bank International, explică faptul că această evoluție este vizibilă la nivelul întregii Europe, nu doar în Austria sau Europa de Est. În perioada pandemiei de COVID-19, retailerii de electronice și bricolaj au înregistrat maxime istorice, deoarece consumatorii cheltuiau mai mult în absența călătoriilor. Totuși, izbucnirea războiului ruso-ucrainean și creșterea inflației au pus capăt acestei perioade de expansiune.
Impactul economic variază în funcție de natura produselor vândute, sectoarele de bază rămânând relativ stabile. În timp ce comerțul alimentar și cel pentru produse de îngrijire personală nu suferă scăderi majore, deoarece oamenii trebuie să își satisfacă nevoile esențiale, sectoarele ciclice suferă presiuni. În segmente precum mobilierul sau electronicele, numărul de jucători pe piață scade constant, pe măsură ce companiile mai mici pierd capacitatea de a concura.
O altă direcție importantă este dezvoltarea comerțului online și a modelului omnichannel. Retailerii care operează exclusiv în mediul digital vor continua să înregistreze creșteri, însă și companiile care combină magazinele fizice cu vânzările online observă o majorare a ponderii digitalului. Florian Wehle menționează că, pentru retailerii care au atât prezență fizică, cât și online, se pare că se va atinge un anumit prag de creștere al vânzărilor digitale în următorii ani.
În ceea ce privește adaptarea la cerințele clienților, inovația în metodele de plată și ascensiunea formatului discount sunt esențiale. Retailerii se adaptează rapid prin oferirea de opțiuni variate, inclusiv Apple Pay, pentru a răspunde solicitărilor consumatorilor. Totodată, presiunea asupra bugetelor gospodăriilor favorizează formatul de tip discount, unde prețul reprezintă principalul avantaj competitiv. În perioadele cu inflație ridicată, retailerii de discount din segmentele alimentare și nealimentare câștigă teren.
Evoluția consumului este strâns legată de indicatorii macroeconomici, precum rata inflației și stabilitatea piețelor de capital. În contextul actual, deciziile de achiziție sunt tot mai influențate de disponibilitatea financiară imediată a populației. Această prudență forțează companiile să își optimizeze structurile de cost și să investească în tehnologii care facilitează tranzacțiile rapide și accesibile pentru un număr tot mai mare de clienți.