Piața retailului modern din România a cunoscut o transformare radicală de la începutul anilor 2000 până în prezent, evoluând de la un stoc de aproximativ 100.000 de metri pătrați la peste 5 milioane de metri pătrați de spații comerciale. Această expansiune a fost susținută de creșterea veniturilor, accesul la credit și procesul de aderare la Uniunea Europeană. În prezent, sectorul se concentrează pe dezvoltarea de noi proiecte și pe modernizarea celor existente, adaptându-se la noile cerințe ale consumatorilor.
Dezvoltarea centrelor comerciale urmează să urmeze două direcții principale în perioada următoare. În marile orașe, se pregătesc în continuare proiecte de mall-uri, în timp ce în localitățile de dimensiuni medii și mici, extinderea se va concentra pe formate comerciale adaptate cererii locale. Simina Niculiță, Director | Partner | Retail Agency, Colliers România, subliniază că, deși dezvoltarea nu mai este concentrată doar în București, orașele mai mici reprezintă zone cu un potențial de creștere semnificativ.
O componentă esențială a noii etape de piață este renovarea infrastructurii comerciale vechi. Centrele comerciale construite înainte de anul 2010 necesită investiții substanțiale pentru modernizarea spațiilor comune, a zonelor dedicate divertismentului și a celor pentru restaurante. Această repoziționare este necesară pentru a menține competitivitatea, în condițiile în care centrele comerciale dominante mențin deja grade ridicate de ocupare, fiind utilizate activ de retailerii de discount și de magazinele de proximitate.
Segmentul tranzacțiilor mari a marcat un punct de cotitură în istoria retailului local. În anul 2026, AFI Europe a finalizat achiziția a șase centre comerciale de la MAS, într-o tranzacție evaluată la 297 de milioane de euro, considerată cea mai mare din segmentul de retail din România. Această valoare depășește tranzacția istorică a Polus Center Cluj, care a fost vândut acum aproximativ două decenii pentru peste 200 de milioane de euro.
În ciuda dezvoltării comerțului online, rețelele de magazine fizice continuă să se extindă, cele două segmente de creștere fiind paralele. Deși se estimează o încetinire a consumului în perioada 2025–2026, piața traversează o fază de consolidare. Interesul dezvoltatorilor pentru achiziționarea de terenuri destinate proiectelor comerciale a revenit spre sfârșitul anului 2025, indicând pregătirea unor noi investiții care vor fi finalizate până în anul 2030.
Evoluția acestui sector reflectă maturizarea pieței imobiliare și a puterii de cumpărare a populației. România deține în continuare un stoc de metri pătrați de retail modern raportat la populație mai mic decât alte piețe din Europa Centrală. Această discrepanță sugerează că există încă loc de dezvoltare, în special în zonele unde oferta de spații moderne este redusă în raport cu nivelul de consum local.