Producătorul chinez de automobile Great Wall Motor (GWM) a anunțat intenția de a relua activitatea de producție în Bulgaria în cadrul primului trimestru al anului 2027. Această decizie marchează revenirea companiei pe această piață după o pauză de zece ani de la activitatea anterioară. Noua operațiune industrială este planificată să aibă o capacitate anuală de 50.000 de vehicule, conform informațiilor furnizate de GWM Bulgaria.
Producția va fi desfășurată la Bahovitsa, într-o locație situată în apropierea orașului nordic Lovech. Pentru acest proiect, GWM a stabilit un parteneriat cu distribuitorul auto Bulgarian Automotive Industry. Primul model care va ieși pe lanțul de montaj va fi versiunea complet electrică a SUV-ului compact ORA 5, un pas strategic pentru companie în contextul tranziției către mobilitatea verde pe piața europeană.
Locația de la Bahovitsa are o istorie complexă legată de brandul chinez. Anterior, GWM a fabricat vehicule în acest punct împreună cu partenerul local Litex Motors, după ce fabrica s-a deschis în anul 2012. Totuși, după cinci ani de funcționare, partenerul Litex Motors a intrat în faliment. La acea perioadă, modelele Great Wall au întâmpinat dificultăți, inclusiv eșecuri la testele de siguranță NCAP.
Compania GWM, fondată în 1984, își desfășoară activitatea în peste 60 de țări și produce vehicule sub diverse mărci, precum HAVAL, WEY, ORA și POER. Această revenire în Bulgaria se aliniază cu o strategie de expansiune accelerată a constructorilor auto din China în Europa Centrală și de Est. Aceștia caută soluții pentru a evita taxele vamale impuse de UE asupra mașinilor electrice importate direct din Asia.
Expansiunea chineză în regiune include și alte proiecte majore, precum construcția primei fabrici europene BYD în Ungaria, la Szeged, pentru vehicule electrice și hibride. Totodată, gigantul Chery explorează parteneriate pentru asamblarea vehiculelor în Europa de Est. Această mișcare strategică permite producătorilor chinezi accesul direct la piața comunitară și utilizarea unor costuri de producție mai reduse în cadrul regiunii.
Această tendință de localizare a producției este susținută și de investiții masive în lanțul de aprovizionare. În Ungaria, compania CATL investește miliarde de euro într-o fabrică uriașă de baterii la Debrecen, destinată furnizării marilor constructori europeni, precum Mercedes-Benz, BMW și Volkswagen. Astfel, regiunea devine un hub integrat pentru tehnologia de baterii și asamblarea vehiculelor electrice.