Industria auto nord-americană se află în pragul unei crize majore dacă Statele Unite și Canada nu finalizează un nou acord comercial până la sfârșitul acestui an. Jennifer Thomas, vicepreședinte senior pentru afaceri corporative în cadrul American Honda Motor, a avertizat că majorarea taxelor vamale pentru automobilele și componentele importate din Canada la nivelul de 50% ar avea efecte devastatoare. Această măsură ar putea intra în vigoare la data de 1 ianuarie 2027, în cazul în care amenințarea Washingtonului este implementată.
Propunerea de creștere a tarifelor vizează dublarea actualului nivel de 25% la pragul de 50%. Această decizie vine ca un răspuns la lipsa unui nou acord comercial între Washington și Ottawa, o condiție impusă de președintele Donald Trump în luna august. Jennifer Thomas a declarat la o conferință Reuters organizată la Detroit că o asemenea schimbare ar fi cu adevărat catastrofală pentru întregul sector auto, afectând grav stabilitatea pieței regionale.
Reprezentantul Honda susține că soluția optimă este menținerea cadrului comercial actual, cunoscut sub numele de USMCA, care include Statele Unite, Canada și Mexic. În loc de înțelegeri bilaterale separate, producătorii auto americani și asociațiile care reprezintă Honda solicită un acord regional cuprinzător. Jennifer Thomas a subliniat că acest acord trilateral este esențial pentru ca industria americană să rămână competitivă și pentru succesul general al sectorului de producție.
Situația este complicată de faptul că industria auto din regiunea nord-americană funcționează pe baza unor lanțuri de aprovizionare extrem de integrate. Componentele auto traversează granițele dintre Statele Unite, Canada și Mexic de mai multe ori înainte de asamblarea finală a vehiculelor. Prin urmare, o taxă de 50% nu ar afecta doar importurile directe, ci ar crește semnificativ costurile de producție pentru companiile care operează în întreaga zonă geografică.
Există și riscul unei dezavantaje competitive față de exportatorii asiatici, precum Japonia sau Coreea de Sud. Administrația Trump a negociat deja acorduri cu acești parteneri, care prevăd taxe vamale de doar 15% pentru vehiculele exportate către piața americană. Dacă producătorii integrați în lanțurile nord-americane vor plăti 50%, aceștia vor fi într-o poziție mult mai nefavorabilă decât concurenții internaționali, conform declarațiilor de la conferință.
Acordul USMCA a fost creat în primul mandat al lui Trump pentru a înlocui vechiul Tratatul Nord-American de Liber Schimb (NAFTA) și a intrat în vigoare în anul 2020. Totuși, Jamieson Greer, reprezentantul comercial al SUA, a anunțat că Washingtonul nu va mai prelungi automat acest acord pentru încă 16 ani, ci va introduce un proces de evaluare anuală a termenilor stabiliti.