Un grup de producători europeni de sicrie a format o coaliție pentru a solicita Comisiei Europene, condusă de Ursula von der Leyen, să investigheze importurile de produse funerare din China. Reprezentanții industriei susțin că prețurile scăzute și existența unor lacune vamale semnificative reprezintă o amenințare directă la adresa sectorului european. Aceștia solicită investigarea posibilelor practici de vânzare la prețuri nedrept de mici, care afectează o piață construită de câteva secole.
Impactul asupra sectorului este deja vizibil, în condițiile în care aproximativ un sfert dintre producătorii europeni și-au închis afacerile în ultimii cinci ani. Conform declarațiilor furnizate de consultatul Folco Ciulli, numărul producătorilor a scăzut de la 120 la 90 de unități. Companiile mai mici au fost cele mai afectate, neputând face față concurenței importatorilor non-europeni, în timp ce entitățile care au supraviețuit au absorbit doar jumătate din volumul de producție gestionat anterior de firmele închise.
O problemă centrală vizează modul de declarare a mărfurilor la frontieră, prin utilizarea unei strategii denumite informal „metoda IKEA”. Producătorii chinezi trimit sicriile dezasamblate, sub formă de piese de lemn sau scânduri, pentru a evita taxele și controalele aplicabile produselor finite. Deși legislația vamală interzice această practică, coaliția susține că această portiță permite importul de produse funerare sub alte categorii, ascundând adevărata amploare a concurenței chineze pe piața europeană.
Analizele matematice efectuate de Emiliano Inguscio, angajat al industriei, indică existența unor discrepanțe majore în datele comerciale. În Italia, s-a identificat o diferență inexplicabilă echivalentă cu aproximativ 30.000 de sicriuri pe an, ceea ce sugerează că multe importuri nu sunt înregistrate corespunzător. Coaliția a început colectarea de date detaliate privind costurile de producție, materiile prime și forța de muncă pentru a demonstra necesitatea impunerii taxelor antidumping împotriva producătorilor chinezi.
Comisia Europeană a menționat că are peste 200 de măsuri în vigoare pentru a proteja industriile împotriva importurilor neloiale. Totodată, instituția a precizat că mărfurile neasamblate pot fi clasificate drept produse finite dacă păstrează caracteristicile esențiale ale produsului finalizat. Parlamentarii europeni au solicitat deja comisarului pentru Comerț, Maros Sefcovic, să examineze situația, existând posibilitatea depunerii unei plângeri comerciale oficiale de către industria locală.
În cadrul Uniunii Europene, protecția piețelor interne prin mecanisme de apărare comercială este un instrument standard pentru a contracara practicile de dumping. Aceste proceduri implică demonstrarea faptului că producătorii externi vând sub valoarea normală de piață și că industria locală suferă prejudicii economice directe. În prezent, coaliția europeană concentrează eforturile de documentare a costurilor de fabrică pentru a fundamenta o plângere oficială în fața autorităților de la Bruxelles.