Producătorii europeni de sicrie au solicitat Comisiei Europene deschiderea unei investigații privind importurile provenite din China, invocând practici de concurență neloială. Această inițiativă vizează protejarea industriei locale în fața prețurilor mult mai mici ale produselor chinezești, care au afectat sever stabilitatea sectorului. Grupul de producători a format o coaliție pentru a negocia cu oficialii europeni, inclusiv cu reprezentanții departamentului pentru comerț, în vederea depunerii unei plângeri oficiale de tip antidumping la Bruxelles.
Impactul economic al concurenței este deja vizibil în sectorul manufacturier european. În ultimii cinci ani, numărul producătorilor de sicrie din Europa a scăzut de la aproximativ 120 la 90 de unități, ceea ce înseamnă că un sfert dintre fabrici și-au încetat activitatea. Folco Ciulli, consultant care coordonează plângerea, a subliniat că companiile mici au fost cele mai afectate de importurile din afara Europei, iar firmele care au supraviețuit au reușit să preia doar jumătate din capacitatea de producție a celor care au dispărut.
Diferențele de costuri reprezintă nucleul disputei comerciale dintre europeni și exportatorii chinezi. Estimările industriei indică faptul că fabricarea unui sicriu în China costă aproximativ o treime din prețul de producție al unui articol echivalent fabricat în Italia, chiar și în condițiile utilizării aceluiași tip de lemn. Avantajul chinez este atribuit subvențiilor de stat, facilităților fiscale pentru export, costurilor reduse ale forței de muncă și prețului mai mic al materiei prime, precum și redirecționării producției către Europa după majorarea tarifelor vamale în SUA.
Industria suspectează, de asemenea, existența unor nereguli în procesul de declarare a bunurilor la vamă. Există ipoteza „portiței IKEA”, prin care sicriile ar fi importate demontate și ambalate în pachete plate, fiind declarate la vamă drept simple piese de lemn, nu ca produse finite. Un alt scenariu menționat este utilizarea sicrielor ca ambalaje pentru alte mărfuri. Emiliano Inguscio, matematician angajat de industrie, a identificat o discrepanță de aproximativ 30.000 de unitate pe an în Italia, ceea ce ar putea indica importuri neregistrate corespunzător.
Pentru a obține taxe antidumping, coaliția trebuie să demonstreze că producătorii chinezi vând sub valoarea normală și că industria europeană suferă un prejudiciu material. În acest scop, se colectează date detaliate despre costurile de producție, forța de muncă și prețurile de ieșire din fabrică pentru a permite o comparație directă între produsele chinezești și cele europene. Comisia Europeană a menționat că discuțiile privind măsurile de apărare comercială sunt confidențiale, deși a confirmat existența unor măsuri ferme pentru protecția industriilor împotriva practicilor neloiale.
Această dispută reflectă o tendință de creștere a protecționismului comercial în Uniunea Europeană, extinzându-se de la sectoarele strategice precum oțelul către bunuri tradiționale. Recent, Comisia Europeană a impus taxe antidumping între 56% și 60% pentru lumânările importate din China, după ce a constatat prejudicii aduse unei industrii europene care angajează aproximativ 9.000 de persoane. În 2025, UE a lansat deja 32 de noi investigații în domeniul apărării comerciale, un număr comparabil cu cel înregistrat anterior.