O coaliție de producători europeni de sicrie a decis să își unească forțele pentru a solicita Comisiei Europene deschiderea unei investigații oficiale privind importurile din China. Grupul, care a format recent o reprezentare dedicată, se întâlnește cu oficiali din departamentul de comerț al Bruxelles-ului pentru a pregăti o plângere antidumping. Obiectivul principal este verificarea existenței unor prețuri nejustificat de mici practicate de producătorii chinezi pe piața europeană.
Impactul concurenței externe este deja vizibil în sectorul de producție din Europa, unde numărul de companii este în scădere constantă. Conform datelor furnizate de consultantul Folco Ciulli, în ultimii cinci ani, aproximativ un sfert dintre producătorii europeni și-au încetat activitatea. Numărul total de întreprinderi a scăzut de la aproximativ 120 la 90 de unități, iar companiile care au supraviețuit au reușit să preia doar jumătate din volumul de producție gestionat anterior de firmele închise.
Argumentul central al industriei se bazează pe diferențele de cost semnificative dintre fabricile chineze și cele europene. Estimările producătorilor indică faptul că fabricarea unui sicriu în China costă aproximativ o treime din prețul unui produs echivalent din Italia, chiar și utilizând același tip de lemn. Coaliția atribuie acest avantaj subvențiilor de stat, beneficiilor fiscale pentru export, costurilor reduse cu forța de muncă și accesului preferențial la materii prime.
Pe lângă prețurile scăzute, producătorii investighează posibilele discrepanțe în înregistrările vamale care ar putea ascunde volumul real de importuri. Mathematicianul Emiliano Inguscio a identificat o discrepanță de aproximativ 30.000 de sicrie pe an în Italia, ceea ce sugerează că unele mărfuri nu sunt declarate corect. Există suspiciuni privind o metodă numită „lacună IKEA”, prin care componentele sunt declarate ca piese de lemn, fiind apoi asamblate în Europa ca produse finite.
Pentru a obține drepturi antidumping, coaliția colectează date detaliate despre costurile de producție, forța de muncă și prețurile de la poarta fabricii. Această demers vine după un apel lansat anul trecut de un grup de parlamentari europeni către comisarul pentru comerț, Maroš Šefčovič. Comisia Europeană a menționat că are peste 200 de măsuri de protecție în vigoare, însă a refuzat să confirme întâlnirile cu industria, invocând confidențialitatea contactelor comerciale.
Această dispută reflectă o tendință mai largă de protecționism comercial în cadrul Uniunii Europene, care se extinde dincolo de sectoarele strategice precum oțelul sau vehiculele electrice. În ianuarie, Comisia a impus taxe antidumping între 56% și 60% asupra lumânărilor chinezești, protejând o industrie care angajează aproximativ 9.000 de persoane. Această abordare arată o dorință de protejare a sectoarelor manufacturiere tradiționale în fața concurenței asimetrice din partea Chinei.