Singura unitate de producție de penicilină integrală din Europa, situată în Kundl, Austria, se confruntă cu riscul de închidere. Fabrica este afectată de pierderi financiare semnificative, cauzate de presiunea exercitată de industriile și tehnologiile din China. Produsele chinezești oferă prețuri mult mai avantajoase pe piața europeană, ceea ce determină cumpărătorii să opteze pentru antibioticele din Asia în detrimentul celor produse pe continentul european.
Situația este agravată de faptul că guvernele statelor membre UE prioritizează reducerea costurilor pentru programele de sănătate publică. Această orientare către economisirea resurselor publice favorizează achiziția de medicamente ieftine, transformând investițiile locale într-o amenințare pentru viabilitatea fabricii din Kundl. În prezent, majoritatea comenzilor necesare pentru a asigura un necesar de aproximativ 1,5 miliarde de doze zilnice sunt înregistrate în China, lăsând producția europeană într-un punct critic.
Impactul importurilor asiatice asupra pieței europene este evident în datele furnizate de Eurostat. Ponderea Chinei în totalul importurilor de peniciline și derivați din cadrul Uniunii Europene a suferit o creștere masivă în ultimul sexenni. De la un nivel de 44% înregistrat în anul 2019, cota Chinei a ajuns la 86% în cursul anului trecut, reflectând o dominare aproape totală a acestui segment de piață de către producătorii chinezi.
Presiunea competitivă a dus deja la mutarea activității unor producători europeni pe continentul asiatic. Pentru a încerca protejarea capacității de producție locale, Comisia Europeană a aprobat o finanțare de 28,3 milioane de euro pentru unitatea de producție din Austria. Ulterior acestui sprijin financiar, fabrica a reușit să obțină o creștere a capacității sale de producție cu o proporție de 20%, însă dificultățile economice persistă.
Dependența Uniunii Europene de medicamentele din Asia a devenit o problemă de securitate sanitară după criza de aprovizionare de la pandemia de COVID-19. În anul 2022, stocurile de amoxicilină din Europa au început să se epuizeze rapid din cauza creșterii numărului de infecții respiratorii, moment în care UE a emis un semnal de alarmă. Această vulnerabilitate a evidențiat riscurile asociate cu concentrarea producției de antibiotice în afara frontierelor europene.
Evoluția pieței de antibiotice subliniază fragilitatea suveranității medicale europene în fața globalizării lanțurilor de aprovizionare. Deși există mecanisme de finanțare pentru unitățile de producție strategice, disparitatea de preț între producătorii locali și cei din China rămâne un obstacol major. Capacitatea de a menține o producție internă de penicilină depinde direct de echilibrul dintre controlul costurilor publice și necesitatea de a asigura stocurile de siguranță.