Uniunea Europeană a generat în anul 2024 aproximativ 765 de milioane de tone de deșeuri, dacă se exclud deșeurile minerale majore. Această cantitate reprezintă un echivalent de 1.697 kg de deșeuri pe locuitor, conform datelor publicate de Eurostat la 29 octombrie 2026. Indicatorul respectiv măsoară deșeurile generate la nivelul întregii economii, raportate la populație, fără a reflecta strict cantitatea de gunoi produsă de fiecare persoană în cadrul gospodăriilor proprii.
Volumul de deșeuri fără componenta minerală majoră a înregistrat o scădere de 2,1% față de nivelul din 2022, ceea ce înseamnă o reducere de aproximativ 16 milioane de tone. În același interval, totalul tuturor deșeurilor produse de UE a scăzut cu 0,9%, o diminuare de circa 20 de milioane de tone. Evoluțiile sectoriale au prezentat variații diferite, în timp ce deșeurile din industria prelucrătoare și sectorul energetic s-au redus, cele din serviciile de apă și gestionare a deșeurilor au înregistrat însă o creștere.
În ceea ce privește distribuția pe sectoare, serviciile de apă și gestionare a deșeurilor au generat circa 222 de milioane de tone, în timp ce gospodăriile au produs 189 de milioane de tone. Industria prelucrătoare a contribuit cu 153 de milioane de tone la acest total. Este important de menționat că sectorul serviciilor de apă include și deșeuri secundare, precum reziduurile rezultate din procesele de sortare sau de incinerare, care sunt înregistrate după generarea deșeurilor inițiale.
La nivel național, Estonia a raportat cea mai mare cantitate de deșeuri per locuitor, cu o valoare de 4.703 kg, nivelul fiind influențat de producția de energie pe bază de șisturi bituminoase. Cele mai mici cantități au fost înregistrate în Malta, cu 1.092 kg pe locuitor, urmată de Irlanda, cu 1.199 kg, și Slovenia, cu 1.254 kg. Pentru România, valoarea aferentă anului 2024 nu este disponibilă în setul de date publicat de Eurostat.
Analiza deșeurilor municipale arată o cifră distinctă, Eurostat raportând separat 517 kg pe locuitor în 2024 pentru această categorie. Deșeurile minerale majore, care au fost excluse din calculul de 1.697 kg, includ deșeuri din construcții, demolări, soluri și materiale dragate. Dacă se ia în calcul întregul volum de 2,196 miliarde de tone de deșeuri generate în UE, cifra per locuitor crește la 4.872 kg, deoarece volumele mari din construcții pot domina statisticile naționale.
Raportarea acestor date statistice de către Eurostat se realizează la fiecare doi ani, utilizând o combinație de anchete, surse administrative și estimări. Valorile privind generarea deșeurilor pentru anul 2024 sunt marcate drept valori imputate, fiind obținute prin completarea statistică a datelor disponibile. Acest proces de raportare europeană permite monitorizarea tendințelor economice și a impactului deșeurilor asupra mediului în cadrul blocului comunitar.