Producția de gaze naturale din Statele Unite este estimată să atingă un nou record în anul 2026, marcând al doilea an consecutiv de creștere. Această evoluție este susținută de o cerere globală tot mai mare de gaze naturale lichefiate (GNL) și de necesarul crescut de electricitate pentru funcționarea centrelor de date. Conform datelor furnizate de Administrația americană pentru Informații în Energie (EIA), volumul de extracție va trece de la nivelul record de 107,6 miliarde de picioare cubice pe zi în 2025 la 112,2 miliarde în 2026.
Avansul producției va continua și în anul 2027, când se estimează un volum de 116,1 miliarde de picioare cubice pe zi. Principalii vectori de creștere sunt identificați în bazinul Permian, situat între vestul Texasului și estul New Mexico, precum și în formațiunea Haynesville, care cuprinde zone din Louisiana și Texas. Matthew Bernstein, vicepreședinte pentru petrol și gaze nord-americane la Rystad Energy, a subliniat că o parte semnificativă din acest avans provine din gazele extrase simultan cu petrolul în zona Permian.
Pe lângă producție, și cererea totală de gaze naturale din Statele Unite urmează să crească de la recordul de 116,5 miliarde de picioare cubice pe zi înregistrat în 2025 la 120 de miliarde în 2026. Acest trend este alimentat de o creștere de 17% a exporturilor de GNL, în timp ce importurile din Canada ajută la acoperirea nevoilor pieței interne. Această schimbare a structurii cererii este determinată de extinderea capacităților de export și de dezvoltarea accelerată a infrastructurii de centre de date.
Sectorul trece printr-o etapă importantă de consolidare, evidențiată prin achiziția anunțată de EQT a companiei Range Resources printr-o tranzacție de 13 miliarde de dolari. Această operațiune, care ar urma să fie finalizată în primul trimestru din 2027, va crea cel mai mare producător de gaze naturale din SUA, depășind actualul lider Expand Energy. Entitatea rezultată din fuziune va avea o producție netă estimată de peste nouă miliarde de picioare cubice echivalent gaze naturale pe zi.
Companiile majore de pe piață, precum Expand Energy, EQT și Range Resources, adoptă o strategie de creștere a producției cu menținerea sau reducerea cheltuielilor de investiții. Expand Energy planifică investiții între 2,75 și 2,95 miliarde de dolari în 2026 pentru a atinge o producție de 7,4-7,6 miliarde de picioare cubice echivalent gaze naturale pe zi. În același timp, EQT a redus estimarea cheltuielilor de capital pentru 2026 la un interval de 2,04-2,19 miliarde de dolari, vizând o producție de 6,5-6,7 miliarde de picioare cubice.
Evoluția piețelor de energie rămâne un factor critic pentru stabilitatea economică globală, influențând prețurile și fluxurile comerciale. În contextul actual, evenimente precum perturbările aprovizionării globale cauzate de conflictul din Iran au împins prețurile petrolului american la cele mai înalte niveluri din ultimii patru ani. Această volatilitate accentuează importanța capacității de producție și export a Statelor Unite în menținerea echilibrului energetic internațional.