Stocurile de gaze naturale din Uniunea Europeană se află la cel mai scăzut nivel din ultimii 13 ani, pregătindu-se de sezonul de iarnă. Agenția Internațională pentru Energie (IEA) a avertizat că această situație ar putea prelungi tensiunile de pe piața globală a gazelor până în anul 2027. Raportul agenției cu sediul la Paris indică faptul că depozitele europene nu au atins pragul minim de siguranță stabilit la nivelul blocului comunitar.
La data de 30 octombrie, depozitele de gaze naturale din UE erau pline în proporție de doar 75%. Această cifră este sub pragul de 80% impus la nivelul Uniunii Europene și reprezintă cel mai redus nivel de stocare înregistrat din 2013 până în prezent. Situația este considerată critică, deoarece gradul de umplere este cel mai scăzut pentru această perioadă a anului de la anul 2009.
În cel mai grav scenariu de simulare realizat de IEA, nivelul depozitelor de gaze din UE ar putea scădea sub pragul de 10% până la data de 30 martie. Această evoluție negativă ar putea apărea în cazul în care survin noi perturbări ale livrărilor de gaze naturale lichefiate (GNL) prin Strâmtoarea Ormuz, combinate cu condiții meteorologice neobișuit de reci. Astfel, piața ar deveni extrem de vulnerabilă la valurile de frig de la finalul iernii.
Prețurile de referință pe piața europeană au început deja să reflecte aceste riscuri, depășind pragul de 100 de euro pe megawatt-oră. La bursa TTF de la Amsterdam, cotațiile futures pentru livrarea în luna următoare au urcat cu 4,34%, ajungând la 99,97 euro pe megawatt-oră (MWh). Această creștere este impulsionată de războiul din Orientul Mijlociu și de gradul redus de umplere a rezervelor de energie în pragul iernii.
Impactul economic este resimțit direct de gospodării și de consumatorii industriali, după ce conflictele au dus la creșterea prețurilor la petrol, combustibili și alimente. Sectoare precum industria îngrășămintelor, a produselor chimice și siderurgia au început deja să își reducă nivelul de producție. Analistii estimează că prețurile vor rămâne ridicate chiar și dacă iarna va fi blândă, deoarece Europa va avea nevoie de timp pentru a-și reface rezervele de gaze.
Volatilitatea prețurilor la energie este strâns legată de modul în care sunt funcționate piețele de putere. În Europa, prețurile la energia electrică sunt stabilite, de regulă, de costul generării în centralele pe bază de gaze naturale în perioadele de vârf de cerere. Prin urmare, orice fluctuație majoră a cotațiilor gazelor pe piața angro se repercută rapid în facturile finale ale consumatorilor de electricitate și gaze.