Banca Europeană de Investiții și Deutsche Bank au stabilit un parteneriat strategic pentru a susține investiții noi în valoare de 560 de milioane de euro în industria spațială a Uniunii Europene. Acordul, anunțat la sfârșitul lunii octombrie, are ca scop facilitarea accesului la finanțări pe termen lung pentru companiile care trebuie să treacă de la dezvoltarea tehnologiilor avansate la producția și serviciile comerciale. Estimările indică faptul că aproximativ jumătate din aceste investiții vor fi direcționate către Germania, restul fiind alocat altor state membre.
Finanțarea este concepută pentru a acoperi întregul lanț industrial, de la producătorii de componente până la dezvoltatorii de tehnologii de lansare și constructorii de sateliți. Proiectele eligibile pot include dezvoltarea de sateliți, sisteme de propulsie, vehicule spațiale reutilizabile și servicii de observare a Pământului. Obiectivul principal este întărirea capacității europene de a furniza servicii esențiale, precum comunicațiile, navigația, monitorizarea poluării sau detectarea incendiilor, crescând totodată competitivitatea internațională a companiilor din sector.
Parteneriatul răspunde dificultăților financiare specifice acestui domeniu, unde drumul de la dezvoltarea unui proiect la generarea de venituri este extrem de lung. Tehnologiile complexe, necesitatea unor termene de dezvoltare mari și incertitudinea veniturilor pot îngreuna obținerea creditelor bancare convenționale. Prin acest mecanism, BEI va pune la dispoziția Deutsche Bank structuri de finanțare flexibile, permițând băncii comerciale să susțină întreprinderile viabile care se află în etapa de extindere a activității.
Acest efort de finanțare face parte din programul Space TechEU, lansat de BEI pentru a mobiliza investiții totale de aproximativ 1,4 miliarde de euro în sectorul spațial. Suma de 560 de milioane de euro reprezintă investițiile pe care cooperarea cu Deutsche Bank urmărește să le genereze, nefiind o sumă de granturi distribuite imediat sau credite deja plătite. Programul a pornit inițial cu un cadru de 500 de milioane de euro, destinat liniilor de credit și garanțiilor pentru băncile comerciale.
Agenția Spațială Europeană (ESA) joacă un rol de suport prin furnizarea de expertiză tehnică și informații de piață, facilitând contactele dintre companii și finanțatori. ESA nu este instituția care acordă direct creditele din acest parteneriat, ci oferă contextul necesar pentru ca instrumentele bancare să răspundă nevoilor companiilor mici, mijlocii și celor cu capitalizare medie. Această colaborare ajută la adaptarea produselor financiare la cerințele specifice ale industriei de înaltă tehnologie.
Programul Space TechEU a fost lansat oficial de BEI în contextul reuniunii ministeriale a ESA de la Bremen. Inițiativa urmărește să completeze alte instrumente de sprijin, precum împrumuturile directe, investițiile în capital sau consultanța oferită de Grupul BEI. Prin această abordare, se dorește extinderea creditării comerciale într-un sector caracterizat prin investiții masive în fazele incipiente, înainte de obținerea veniturilor propriu-zise.