Comisia Europeană a autorizat, marți, 27 octombrie, acordarea unui ajutor de stat de 319 milioane de euro către Infineon Technologies Austria AG. Această finanțare, provenită din fonduri publice austriece, este destinată proiectului „Empowering Fab”, care vizează dezvoltarea capacităților de producție de semiconductori de putere în locația Villach. Investiția totală planificată de către companie se ridică la aproximativ 1,1 miliarde de euro, cu un orizont de implementare care se întinde până în anul 2034.
Proiectul tehnologic propus de Infineon presupune trecerea de la utilizarea plachetelor de 200 mm la plachete de 300 mm pentru producția de semiconductori din nitrură de galiu (GaN). Această evoluție tehnologică este considerată de Comisia Europeană drept prima capacitate de acest fel din Uniunea Europeană. Utilizarea plachetelor de dimensiuni mai mari va permite obținerea a aproximativ 2,3 ori mai multe cipuri pe fiecare unitate de procesare, facilitând o fabricare mult mai eficientă a componentelor electronice.
Comisia Europeană a argumentat decizia de autorizare prin faptul că, în absența acestui sprijin financiar, investiția nu s-ar putea realiza pe teritoriul Europei. Executivul european a precizat că grantul de 319 milioane de euro este limitat la minimul necesar pentru a acoperi un deficit de finanțare demonstrat. Măsura este văzută ca un factor esențial pentru creșterea rezilienței europene în ceea ce privește aprovizionarea cu semiconductori, fără a afecta negativ concurența internă.
Deși autorizarea europeană a fost emisă, Infineon Technologies Austria AG nu a primit încă fondurile, așteptând angajamentul formal din partea Ministerului Federal austriac pentru Economie, Energie și Turism. Compania va utiliza infrastructura și camerele curate deja existente la amplasamentul din Villach, modernizându-le pentru a extinde capacitatea de fabricație, fără a construi o fabrică nouă de la zero. Pornirea producției de mare volum este programată să aibă loc până la sfârșitul anului 2027.
Autorizarea este condiționată de diverse angajamente sociale și economice din partea companiei. Infineon s-a obligat să extindă colaborarea cu start-up-uri, IMM-uri, universități și instituții de cercetare, oferind acces la laboratoare și kituri hardware și software. De asemenea, compania va susține formarea profesională a personalului și a acceptat să împartă cu statul austriac eventualele profituri ale proiectului care vor depăși estimările inițiale, conform deciziei Comisiei.
Această investiție în tehnologia GaN este strategică pentru sectoare precum inteligența artificială, infrastructura energetică, mobilitatea electrică și robotică. Componentele produse permit sisteme mai compacte și eficiente, cu pierderi de energie reduse. În prezent, locația Villach este un centru major pentru electronica de putere, având la 30 septembrie 2025 aproximativ 5.800 de angajați, dintre care 4.800 sunt desfășurați direct în cadrul fabricii din această regiune.