Agenția Spațială Europeană (ESA) a anunțat comandarea a încă patru sateliți Galileo de generația a doua, o mișcare strategică pentru modernizarea sistemului european de navigație. Această decizie extinde numărul total de unități contractate pentru noua generație de la 12 la 16 sateliți. Contractele suplimentare au fost semnate oficial la Roma, pe 23 octombrie, și la Ottobrunn, pe 26 octombrie 2026, consolidând planul de dezvoltare tehnologică al constelației.
Proiectul de construcție implică doi mari producători europeni, Thales Alenia Space din Italia și Airbus Defence and Space din Germania. Fiecare dintre acești parteneri va construi câte doi sateliți suplimentari, ceea ce înseamnă că ambele companii vor ajunge la un total de opt unități contractate fiecare. Livrarea celor patru noi unități este programată pentru anul 2031, urmând ca lansarea acestora să aibă loc la scurt timp după finalizarea procesului de livrare.
Tehnologia de ultimă generație va integra echipamente digitale de navigație, antene cu performanțe îmbunătățite și ceasuri atomice avansate. Sateliții vor dispune, de asemenea, de legături de comunicație între unități pentru a asigura servicii de poziționare și sincronizare mai robuste. Airbus a subliniat că noile echipamente digitale vor permite reconfigurarea pe orbită pentru introducerea unor semnale noi, oferind o flexibilitate sporită în gestionarea serviciilor de navigație.
Securitatea semnalului reprezintă un alt pilon central al noii generații de sateliți Galileo. Airbus a anunțat implementarea unor mecanisme avansate de protecție împotriva fenomenelor de jamming și spoofing, care pot perturba recepția sau pot induce poziții false. Thales Alenia Space a menționat că noile unități vor avea o durată de operare de 15 ani, punând un accent deosebit pe creșterea rezilienței și pe îmbunătățirea protecției cibernetice a întregului sistem.
Calendarul de implementare pentru primele unități de generația a doua rămâne distinct de această nouă comandă. ESA indică faptul că dezvoltarea și calificarea primelor 12 sateliți sunt aproape de finalizare, cu teste de compatibilitate în desfășurare. Integrarea și testarea modelelor de zbor pentru primele unități G2 sunt planificate pentru anul 2027, pregătind terenul pentru prima lansare programată în anul 2028, înainte de sosirea noilor sateliți din comanda actuală.
Sistemul Galileo este un proiect finanțat de Uniunea Europeană și gestionat de Comisia Europeană, având roluri distincte pentru actorii implicați. ESA conduce dezvoltarea tehnică, proiectarea și calificarea sistemelor, în timp ce EUSPA furnizează serviciile și supraveghează operarea constelației. Acest sistem de navigație oferă servicii deschise utilizatorilor încă din 2016, fiind esențial pentru sectoare precum transporturile, agricultura și sincronizarea operațiunilor financiare la nivel global.