Michael O’Leary, directorul executiv al Ryanair, a avertizat marți, la Bruxelles, că Europa se pregătește pentru cea mai mare creștere a tarifelor aeriene din istorie. În cadrul unei conferințe de presă, acesta a subliniat că prețurile biletelor de avion vor suferi o escaladare semnificativă în perioada următoare. Estimările sale indică faptul că tarifele vor crește cu 10%, 15% sau chiar 20% în cursul anului viitor, afectând pasagerii de pe întreg continentul.
Această evoluție negativă este cauzată de o combinație de factori economici și operaționali care afectează industria aviatică. O’Leary a menționat că numărul locurilor disponibile pentru zboruri va scădea din cauza falimentelor și a preluărilor care au avut loc în sector. În același timp, lipsa protecției împotriva fluctuațiilor prețurilor la combustibil de către multe companii aeriene europene va accentua presiunea asupra costurilor de operare, forțând companiile să își mărească tarifele pentru a compensa pierderile.
Conflictul din Iran a generat o creștere puternică a prețurilor la combustibilul pentru avioane, reducând marjele de profit ale operatorilor care nu au contracte de protecție. Ryanair a reușit să își asigure o parte din necesar, având 80% din combustibil acoperit până în martie 2027 la un preț de 67 de dolari pe baril. Totuși, compania a rezervat doar 15% din necesarul pentru anul viitor la un preț de 85 de dolari pe baril, în condițiile în care prețurile de pe piață sunt de două ori mai mari.
Pe lângă problemele legate de combustibil, Ryanair ia măsuri de ajustare a rețelei de zboruri în anumite regiuni europene. Compania va elimina 20 de rute și peste un milion de locuri din oferta pentru Belgia în cadrul programului de iarnă. Această decizie strategică a fost luată după ce autoritățile belgiene au anunțat intenția de a majora taxa de aviație de la 2 euro la 7 euro per pasager, începând cu luna ianuarie.
În ceea ce privește flota, O’Leary a exprimat optimism cu privire la procesul de certificare a modelului Boeing 737 MAX 10 în Statele Unite. Compania speră ca acest proces să fie finalizat până la sfârșitul lunii octombrie, ceea ce ar permite primirea a 16 aeronave la începutul anului 2027. Certificarea a fost anterior întârziată din cauza unor probleme legate de software-ul de navigație al aeronavei, însă se așteaptă ca Administrația Federală a Aviației să ofere aprobarea în curând.
Industria aviației europene rămâne vulnerabilă la volatilitatea piețelor de mărfuri, în special în contextul instabilității geopolitice care influențează direct costurile energiei și ale combustibililor fosili. Schimbările în strategiile de aprovizionare și reglementările fiscale locale, precum cele din Belgia, contribuie la o perioadă de incertitudine economică pentru operatorii aerieni și pentru consumatorii finali care depind de transportul aerian.