În Statele Unite, consumatorii alocă sume tot mai mari pentru activități recreative și hobby-uri, în ciuda creșterii costurilor acestora. Acest fenomen, numit de analiști „funflation”, descrie creșterea prețurilor la distracții și la activitățile de petrecere a timpului liber. Datele recente indică o tendință în care, deși prețurile cresc, volumul cheltuielilor rămâne ridicat, afectând diverse categorii de magazine și servicii de divertisment.
O analiză realizată de Bank of America relevă faptul că cheltuielile pentru hobby-uri au înregistrat o creștere de 7,9% în luna august față de aceeași perioadă a anului 2025. Această categorie de consum cuprinde magazine de arte și meșteșuguri, dar și comercianți de echipamente pentru camping, drumeții, schi sau scufundări. Interesant este că numărul tranzacțiilor a crescut cu doar 3,4%, ceea ce sugerează că utilizatorii nu cumpără doar mai multe produse, ci plătesc sume mai mari pentru fiecare achiziție efectuată.
Presiunea asupra prețurilor este confirmată de indicatorii oficiali, indicele prețurilor pentru activități recreative înregistrând o creștere de 2,7% în ultimele 12 luni până în august. Această categorie include produse audio și video, articole sportive, fotografie, lectură, animale de companie și serviciile asociate. În același timp, vânzările magazinelor de articole sportive, instrumente muzicale, cărți și hobby-uri au avansat cu 10,7%, un ritm mult mai rapid decât creșterea de 6% a vânzărilor totale de retail și servicii alimentare din SUA.
Scumpirea călătoriilor ar putea explica mutarea banilor către hobby-uri, deoarece tarifele aeriene din SUA au crescut cu 26,5% în august față de anul trecut. Bank of America estimează că reducerea călătoriilor, devenite costisitoare din cauza combustibilului pentru aviație, direcționează fondurile către activități de recreere. Combustibilul pentru aviație a ajuns la 194 de dolari pe baril în săptămâna încheiată la 18 septembrie, fiind cu 116% peste media anului precedent, conform datelor International Air Transport Association.
Din punct de vedere demografic, millennialii mai în vârstă au cheltuit cel mai mult pentru hobby-uri în cele trei luni până în august, depășind de peste două ori cheltuielile pe persoană ale Generației Z. În schimb, jocurile video reprezintă o excepție, având o creștere puternică în toate grupurile de vârstă. Chiar și Generația Z, care a înregistrat cele mai mici cheltuieli generale, a crescut consumul pe această categorie cu 20% în ultimele 12 luni până în august.
Evoluția acestor indicatori de consum reflectă o schimbare în prioritățile de cheltuieli ale populației americane în contextul instabilității prețurilor la energie și transport. Profesorul de economie John Gathergood de la University of Nottingham observă că majorarea prețurilor poate determina consumatorii să înlocuiască anumite activități costisitoare cu altele mai accesibile. Astfel, hobby-urile practicate acasă pot lua locul vacanțelor, iar mâncarea pregătită acasă poate înlocui ieșirile la restaurant, modificând structura totală a cheltuielilor de distracție.