Paramount Skydance a finalizat oficial procesul de preluare a Warner Bros. Discovery, într-o operațiune de o amploare fără precedent în industria divertismentului. Tranzacția, încheiată marți, 6 octombrie, este evaluată la aproximativ 110 miliarde de dolari, valoare care include și datoriile companiei achiziționate. După obținerea tuturor aprobărilor de reglementare necesare, acțiunile Warner Bros. Discovery au încetat să mai fie tranzacționate pe piața Nasdaq, marcând începutul unei noi entități sub denumirea de Skydance.
Valoarea efectivă a achiziției este de circa 81 de miliarde de dolari, însă suma totală ajunge la pragul de 110-111 miliarde de dolari atunci când se ia în calcul nivelul datoriilor. Această concentrare de forță a fost prezentată de agențiile Reuters și AP ca fiind una dintre cele mai mari din istoria sectorului media. Operațiunea vine după luni de negocieri intense, dispute juridice și o competiție directă pentru controlul activelor, în care Paramount a reușit să depășească oferta prezentată inițial de Netflix.
Noul grup Skydance va deține un portofoliu masiv de branduri și francize, incluzând Warner Bros., Paramount Pictures, HBO, CNN și CBS. Bibliotecile de conținut vor cuprinde titluri precum Harry Potter, Batman, Superman, Top Gun, Star Trek, Barbie sau SpongeBob SquarePants. Pe lângă studiourile de film, entitatea combină platformele de streaming Paramount+ și HBO Max, integrând totodată rețelele de televiziune și portofoliile de sport, încercând astfel să concureze direct cu marile platforme globale de divertisment.
La nivel operațional, Skydance anunță că noua companie dispune de peste 200 de milioane de abonați la serviciile de streaming. Planurile de dezvoltare includ lansarea a cel puțin 30 de filme anuale în cinematografe, cu o perioare de rulare de minimum 45 de zile. Din punct de vedere financiar, fuziunea este proiectată să genereze economii și sinergii de cel puțin 6 miliarde de dolari anual în următorii trei ani, cu o estimare a fluxului de numerar liber de peste 10 miliarde de dolari până în anul 2030.
Controlul noului imperiu va fi exercitat de David Ellison, fondatorul Skydance, alături de Ynon Kreiz, fost director executiv la Mattel, care va ocupa funcția de co-CEO. David Ellison, fiul miliardarului Larry Ellison, a preluat Paramount anul trecut pentru aproximativ 8 miliarde de dolari înainte de această expansiune. Integrarea celor două companii va fi o provocare majoră, având în vedere că Skydance pornește cu o povară a datoriilor estimată la aproximativ 80 de miliarde de dolari.
Această concentrare de putere în industria media a generat controverse semnificative privind concurența și independența editorială a rețelelor de știri precum CNN sau CBS. Tranzacția a fost obiectul unor contestări în instanță din partea unui grup de state americane, însă acordul final a permis încheierea procesului. Această mișare strategică schimbă radical structura Hollywoodului, unind două imperii cu peste un secol de istorie sub o singură umbrelă corporativă.