Piața europeană a uleiului de măsline traversează o schimbare radicală de paradigmă, trecând de la perioade de penurie la un risc iminent de prăbușire a prețurilor. După ani de creșteri istorice care au afectat consumatorii, noua recoltă amenință să scadă drastic cotațiile de piață. Această evoluție pune într-o poziție critică veniturile fermierilor din bazinul Mării Mediterane, care se confruntă cu un scenariu economic dificil.
Perioada 2021-2024 a fost marcată de o inflație severă, prețurile de consum în Uniunea Europeană crescând cu aproximativ 78%. După un avans de 4,1% în 2021, presiunea a accelerat prin salturi de 14,5% în 2022, 34,4% în 2023 și 32,2% în 2024. Principalul factor a fost climatul extrem, cu căldură și secetă care au lovit Spania și restul regiunii mediteraneene, ducând la o scădere a producției UE cu 39% în sezonul 2022/2023.
În anul 2025, prețurile europene au înregistrat prima scădere anuală din ultimii patru ani, cu o reducere de aproape 23%. În Spania, prețurile de tranzacționare au scăzut chiar cu 38,9%, reprezentând cea mai mare ieșire în scădere din blocul comunitar. Această schimbare este rezultatul combinat al revenirii recoltelor și al unei scăderi a cererii, deoarece gospodăriile au început să utilizeze alte uleiuri vegetale mai ieftine.
Producătorii se confruntă cu o „furtună perfectă” din cauza unui vârf simultan de producție în Spania, Grecia și Italia. În Spania, producția depășește 1,5 milioane de tone, în timp ce Grecia are o recoltă estimată la 300.000 - 330.000 de tone. Prețul de achiziție pentru uleiul de măsline extra virgin a scăzut sub pragul de 4 euro pe kilogram, oscilând între 3,70 și 3,90 euro, cu prognoze de coborâre spre 3,50 euro.
Sectorul exporturilor suferă, la rândul său, din cauza deprecierea materiei prime. Conform Asociației Panhelenice a Exportatorilor, valoarea exporturilor de uleiuri și grăsimi a scăzut cu 19,3% în primele opt luni din 2026, de la 706 milioane de euro la 569,9 milioane de euro. Doar în luna august, scăderea a fost de 26,6%, deși volumul fizic al exporturilor a rămas stabil, ceea ce indică faptul că scăderea valorii comerciale a afectat veniturile totale.
Această volatilitate a prețurilor la alimentele de bază reflectă sensibilitatea piețelor de mărfuri la factorii climatici și la fluctuațiile cererii globale. În contextul instabilității economice, prețurile la energie și costurile operaționale pentru agricultură rămân elemente care influențează direct marjele de profit ale producătorilor, chiar și atunci când oferta de produse pe piață crește semnificativ.