Prețurile combustibililor fosili în Uniunea Europeană au înregistrat valori record în această săptămână, conform datelor furnizate de Comisia Europeană. Analiza indică faptul că atât benzina, cât și motorina au ajuns la niveluri de platou, depășind orice altă înregistrare din seria de date care a început în anul 2005. Această evoluție este determinată de o combinație de factori geopolitici și de creșterea costurilor aferente proceselor de rafinare a țițeiului.
La data de 14 septembrie, prețul mediu ponderat pentru un litru de benzină în UE a fost de 2,063 €, în timp ce motorina a ajuns la 2,159 € pe litru. Aceste cifre reprezintă maximele absolute din ultimii două decenii, depășind vârful anterior al benzinei din 2022 și nivelul motorinei din aprilie a acestui an. Diferențele de preț între statele membre sunt semnificative, benzina variind de la 1,34 euro în Malta la 2,56 euro în Danemarca, iar motorina de la 1,21 euro în Malta la 2,51 euro în Finlanda.
Un factor determinant în această creștere este reprezentat de marjele de rafinare, adică diferența dintre costul țițeiului și prețul produselor rafinate. Expertii BCE au subliniat că, în timp ce marjele pentru benzină au atins deja nivelul maxim în luna august, pentru motorină se estimează că vârful va fi atins abia în luna octombrie. Această evoluție este susținută de contractele futures de la LSEG, care indică o presiune continuă asupra costurilor de transformare a materiilor prime.
Instabilitatea geopolitică din Orientul Mijlociu a accelerat creșterea prețurilor, perturbând fluxurile energetice prin Strâmtoarea Ormuz de la sfârșitul lunii februarie. Prețurile internaționale ale țițeiului Brent au depășit pragul de 126 de dolari în momentele de intensitate a conflictului, de la un nivel de referință de aproximativ 72 de dolari. În prezent, tranzacționarea Brent se situează la peste 104 dolari pe baril, pe măsură ce riscurile de aprovizionare rămân ridicate.
Aprovizionarea cu țiței în Europa este amenințată de decizia companiei Saudi Aramco de a nu livra petrol în cadrul contractelor pe termen lung către cel puțin două rafinării europene în luna octombrie. Această măsură, luată în urma unui atac asupra unei conducte principale către Marea Roșie, pare să se aplice tuturor cumpărătorilor europeni. Acest context alimentează temerile privind volatilitatea pieței și contribuie la creșterea inflației în sectorul energetic, care a urcat la 14,3% în august.
Evoluția prețurilor la combustibili reflectă o presiune inflaționistă persistentă în zona euro, în contextul în care prețurile internaționale ale energiei au fost marcate de volatilitate. De la începutul anului, prețul mediu al benzinei în UE a crescut cu aproximativ 29%, în timp ce motorina a înregistrat o creștere de aproape 40%. Această tendire ascendentă pune sub semnul întrebării stabilitatea costurilor de transport și producție pentru economia europeană în perioada următoare.