Președintele american Donald Trump a anunțat miercuri, la Casa Albă, că Coreea de Sud va aloca aproximativ 54 de miliarde de dolari pentru proiectul de gaze naturale Alaska LNG. Anunțul, făcut în prezența senatorului republican Dan Sullivan, vizează construirea unei conducte de aproximativ 800 de mile care va conecta zăcămintele de gaze din nordul statului cu o instalație de export situată în sudul Alaskăi. Totuși, oficialii sud-coreeni au revenit asupra afirmațiilor, precizând că investiția nu a fost încă aprobată oficial.
Autoritățile de la Seul au clarificat situația la mai puțin de 24 de ore de la declarațiile de la Washington. Președintele sud-coreean Lee Jae Myung a subliniat că proiectul poate trece la etapa de implementare doar dacă viabilitatea sa comercială este confirmată și dacă se respectă toate procedurile legale interne. Această rectificare vine după ce anunțul american a depășit ceea ce fusese convenit anterior între cele două guverne, deoarece nu se stabilise încă valoarea sau structura unei eventuale investiții.
Ministrul sud-coreean al Industriei, Kim Jung-kwan, a indicat faptul că partenerii americani au făcut afirmații care nu corespund acordurilor actuale. Deși Coreea de Sud și Statele Unite au convenit să înceapă analiza proiectului, nicio decizie finală privind desemnarea sumei de 54 de miliarde de dolari nu a fost luată. Investiția sud-coreeană face parte dintr-un pachet mai amplu de aproximativ 200 de miliarde de dolari destinat Statelor Unite, care include și investiții în centrale nucleare sau o centrală pe gaze naturale în Texas.
Proiectul Alaska LNG urmărește exploatarea rezervelor de gaze naturale din nordul Alaskăi pentru a le transporta spre sud, unde gazul va fi lichefiat și exportat către piețele asiatice, precum Japonia și Coreea de Sud. Infrastructura planificată include conducta, o instalație de tratare a gazului și un terminal de lichefiere. Proiectul este discutat de decenii, dar a întâmpinat dificultăți constante în atragerea investitorilor din cauza costurilor ridicate și a incertitudinilor legate de rentabilitatea sa pe termen lung.
Estimările actuale privind costul total al proiectului indică o sumă de aproximativ 54,5 miliarde de dolari. Din cauza acestor cifre masive, proiectul a rămas blocat ani de zile în etapa de analiză, fiind afectat de incertitudinile economice. În prezent, viabilitatea comercială rămâne principalul obstacol pentru trecerea de la faza de studiu la cea de execuție, în condițiile în care procedurile legale din Coreea de Sud trebuie să valideze întregul proces de finanțare.
Proiectele de infrastructură energetică de amploare, precum cele de transport al gazelor naturale, sunt adesea supuse unor analize riguroase de risc financiar și de conformitate juridică. În contextul volatilității piețelor globale de energie, deciziile de investiții de ordinul miliardelor de dolari necesită o coordonare strictă între guverne pentru a evita discrepanțele între anunțurile politice și capacitatea reală de finanțare a proiectelor de infrastructură critice.