Compania americană Critical Metals, listată pe bursa NASDAQ, a anunțat intenția de a investi 1,85 miliarde de dolari într-o rafinărie de pământuri rare care urmează să fie construită la Feldioara. Proiectul este propus în parteneriat cu compania de stat Nuclearelectrica, având ca scop procesarea concentratului de eudialit provenit din Groenlanda. Investiția ar urma să fie realizată printr-un parteneriat de tip joint venture, însă Nuclearelectrica precizează că nicio decizie oficială nu a fost luată până în prezent.
Conform datelor furnizate de Critical Metals, noua rafinărie ar putea procesa anual până la 100.000 de tone de concentrat de eudialit. Modelarea prezentată de compania americană indică o producție anuală de aproximativ 27.943 de tone de produse din pământuri rare și metale critice, sub formă de săruri de clorură. De asemenea, se estimează obținerea a circa 25.670 de tone de pulbere de dioxid de siliciu de înaltă puritate, un produs secundar care ar putea genera venituri de 600 de milioane de dolari pe an.
Nuclearelectrica a clarificat situația proiectului, menționând că un studiu de prefezabilitabilitate elaborat de Critical Metals se află în prezent în evaluare tehnico-economică la FPCU Feldioara. Compania de stat subliniază că acest document reflectă exclusiv poziția partenerului american și nu beneficiază de nicio validare din partea SNN sau a FPCU Feldioara. Mai mult, Nuclearelectrica a precizat că nu a alocat și nu a cheltuit sume de bani pentru evaluarea acestui proiect până în acest moment.
Structura de acționariat a Critical Metals implică figuri cunoscute din mediul de afaceri, principalul acționar fiind compania European Lithium, controlată indirect de Frank Timiș. CEO-ul companiei americane este Tony Sage, om de afaceri australian și colaborator vechi al lui Frank Timiș. Proiectul se bazează pe resursele de eudialit din zăcământul Tanbreez din Groenlanda, pe care Critical Metals l-a achiziționat anterior, urmând ca materialul să fie transportat în România pentru procesare industrială.
În ceea ce privește aspectele financiare, Critical Metals estimează venituri anuale de aproximativ 2,2 miliarde de dolari înainte de costurile de operare, taxe și recuperarea capitalului. Compania indică o rată internă de rentabilitate de circa 55% și o perioadă de recuperare a investiției de aproximativ doi ani. Totuși, aceste cifre sunt prezentate ca rezultate ale unei modelări actuale, fiind supuse unor lucrări ulterioare de inginerie, teste metalurgice și condițiilor de piață.
Procesul de colaborare a început prin semnarea unui Term Sheet neangajant în decembrie 2025, document care permitea explorarea posibilității unei societăți mixte 50%-50%. Nuclearelectrica a reiterat că orice decizie privind un parteneriat va fi luată doar după analize riguroase de natură tehnică, financiară și juridică, fiind supusă aprobărilor corporative și validării autorităților române.