Octavian Petruț a decis să renunțe la o carieră de 23 de ani organizând spectacole pe nave de croazieră pentru a lansa un business de ciocolată bean-to-bar. După o etapă inițială dedicată vânzării de cafea importată și prăjită, fondatorul brandului Kestar a ales să se specializeze pe producția de ciocolată, parcurgând tot procesul de la boabele de cacao până la produsul finit. Această tranziție a presupus o perioadă de studiu a domeniului de opt luni înainte de lansarea oficială.
Pentru lansarea afacerii, antreprenorul a pus la dispoziție o investiție inițială de aproximativ 50.000 de euro, destinați achiziției de echipamente și materie primă. Finanțarea acestui proiect a inclus și resurse provenite din cadrul programului IMM Invest. Octavian Petruț a căutat furnizori de cacao de înaltă calitate din întreaga lume, reușind să obțină un premiu bronz la International Chocolate Awards doar două luni după producția primei tablete de ciocolată, realizată din boabe de cacao și nectar de cocos.
În prezent, brandul Kestar dispune de un palmares de 23 de premii pentru tabletele de ciocolată, două premii pentru designul ambalajelor și un premiu pentru ciocolata caldă. Deși focusul principal este pe ciocolată, afacerea păstrează și distribuția de cafea, având un portofoliu de 110 sortimente. Producția se realizează într-o locație din sectorul 6 al Bucureștiului, unde se află și prăjitoria de cafea, depozitul de cafea verde și fabrică, servind atât clienții B2B, cât și cafenelele de specialitate.
Strategia de comercializare a brandului Kestar exclude colaborările cu marile supermarketuri, optând pentru o nișă de consumatori premium. Produsele sunt distribuite în câteva zeci de cafenele de specialitate din București și alte orașe precum Timișoara, Galați, Cluj-Napoca sau Brașov. Compania deține, de asemenea, două magazine proprii în București, situate pe Bd. Regina Elisabeta și pe Calea Victoriei, unde clienții pot achiziționa ciocolată, cafea, ceai sau gelato, utilizând predominant plata cu cardul.
Performanța financiară a afacerii arată o creștere accelerată, cifra de afaceri fiind dublată anual. În anul 2025, cifra de afaceri a ajuns la 1,5 milioane de euro, iar pentru anul curent, Octavian Petruț estimează atingerea unui prag de 2,5 milioane de euro. Produsele de tip bean-to-bar, cu o greutate de 45 de grame, sunt comercializate la prețuri cuprinse între 25 și 28 de lei, în funcție de sortimentul ales de cumpărător.
Sectorul de producție de ciocolată artizanală și de cafea de specialitate face parte dintr-un segment de nișă care se dezvoltă constant în mediul urban din România. Această evoluție este susținută de o creștere a cererii pentru produse premium, unde consumatorii sunt dispuși să plătească un preț mai ridicat pentru controlul procesului de producție și pentru calitatea ingredientelor de origine cunoscută.