Producătorul belgian de ciocolată Leonidas a inaugurat o nouă unitate de producție în Nivelles, Belgia, marcând finalizarea unei investiții de aproape 100 de milioane de euro. Acest nou complex industrial este amplasat pe un teren de cinci hectare și cuprinde o suprafață construită de aproximativ 30.000 mp. Dimensiunea noii facilități este de trei ori mai mare decât cea a vechii unități de producție a companiei, situată anterior în Anderlecht.
Noua facilitate industrială este dotată cu un total de 11 linii de producție, dintre care cinci sunt linii suplimentare față de configurația anterioară. Această expansiune tehnică are ca obiectiv principal triplarea capacității anuale de producție a companiei, care va trece de la 6.000 de tone la 18.000 de tone de praline. Prin această mutare, Leonidas renunță la fabrica din Anderlecht, unde desfășura activitatea de producție timp de peste 40 de ani.
Deși investiția este masivă, procesul de tranziție a prezentat provocări operaționale semnificative pentru companie. Transferul producției s-a dovedit a fi mai dificil și mai costisitor decât prevăzuse managementul, iar în prezent noua fabrică funcționează la un nivel de productivitate de aproximativ 80% față de cel înregistrat anterior. Totuși, compania urmărește atingerea capacității maxime de 18.000 de tone pe termen lung, pe măsură ce instalațiile vor funcționa la potențialul planificat.
Philippe de Selliers a subliniat că noua unitate reflectă planurile de dezvoltare ale Leonidas, menționând totodată că angajații au continuat să lucreze pentru producător chiar și după relocarea din Anderlecht. Noua fabrică va produce aproximativ 120 de sortimente de praline și va servi atât piețele interne, cât și rețeaua internațională a companiei. Începând cu septembrie 2027, Leonidas intenționează să deschidă o parte din complex pentru vizitatori.
Performanța financiară a companiei reflectă o perioadă de expansiune, dar și presiuni asupra marjelor. În exercițiul financiar 2024-2025, Leonidas a înregistrat o cifră de afaceri record de 131 de milioane de euro, cu o creștere de 8% față de anul precedent. Totuși, profitabilitatea a fost afectată de costurile transferului industrial și de scumpirea boabelor de cacao, fapt ce a dus la o scădere a EBITDA cu 6%, la aproximativ 20 de milioane de euro.
Compania operează în prezent o rețea vastă de aproximativ 1.225 de puncte de vânzare distribuite în 40 de țări. Din acest total, circa 400 de locații se află în Belgia. Această prezență globală susține necesitatea extinderii capacității de producție prin noua unitate de la Nivelles, pentru a asigura aprovizionarea continuă a punctelor de vânzare pe piețele internaționale și cele locale.