Toyota, cel mai mare producător auto la nivel mondial, pregătește o transformare strategică majoră prin investiții estimate la 6,4 miliarde de dolari în automatizarea fabricilor sale. Grupul japonez vizează extinderea în domeniul roboticii pentru a deveni o putere globală, intrând direct în competiția cu Tesla, Hyundai și producătorii chinezi. Această mișare marchează trecerea de la două decenii de cercetare la o nouă sursă de creștere economică, dincolo de producția de automobile.
Planurile de expansiune prezentate investitorilor internaționali includ înființarea unei echipe dedicate, coordonată de directorul responsabil de producție. Începând cu anul 2028, automatizarea operațiunilor Toyota, a companiilor din grup și a principalilor furnori ar putea necesita investiții anuale de aproximativ 6,4 miliarde de dolari. Necesarul tehnologic este estimat la 400.000 de roboți, acoperind atât echipamente industriale convenționale, cât și sisteme robotice avansate de tip umanoid.
Un pilon central al acestei strategii este Walden Robotics, un startup desprins din Toyota Research Institute care a atras finanțări de 300 de milioane de dolari. Compania a ajuns la o evaluare de 1,1 miliarde de dolari și este considerată de analiștii Bernstein drept „bijuteria coroanei” în planul de robotică al grupului. Roboții multifuncționali ai acestei entități sunt deja utilizați în fabricile Toyota din America de Nord pentru activități industriale reale.
Proiecțiile furnizate de Goldman Sachs indică faptul că Toyota ar putea controla între 3% și 8% din piața globală a roboților umanoizi până în 2035. Această cotă ar putea însemna o producție anuală cuprinsă între 190.000 și 540.000 de unități. Avantajul grupului rezidă în capacitatea de a dezvolta simultan componente hardware și software, folosind propriile modele de inteligență artificială și volumele uriașe de date industriale acumulate global.
Competiția în acest sector este intensă, având în vedere dezvoltarea robotului Optimus de către Tesla și investițiile Hyundai în tehnologiile Boston Dynamics. Toyota pariază pe experiența sa în producția de masă pentru a compensa deficitul de forță de muncă și a reduce costurile de producție. Obiectivul final este integrarea unor sisteme capabile să execute sarcini complexe și să colaboreze eficient cu angajații din cadrul proceselor industriale.
Industria roboticii și a automatizării este un sector aflat într-o etapă de expansiune tehnologică accelerată, unde integrarea inteligenței artificiale devine esențială pentru competitivitate. Această evoluție reflectă o tendință globală în care marii constructori auto caută noi motoare de creștere pentru a asigura sustenabilitatea pe termen lung. Companiile care vor domina piața vor fi cele care vor stăpâni atât hardware-ul, cât și software-ul de control.